Unikt fynd ger hopp om hiv-vaccin

När viruset tagit sig in via ett sår i hud eller slemhinna fångas det in av så kallade dendritiska celler i den första försvarslinjen. Deras uppgift är att skära en inkräktare i bitar och presentera dem för T-celler. Men vid en hiv-infektion låter de sig luras att ta med hela levande virus in i vävnaden, och dessutom aktivera substanser som tar kraften ur T-cellerna och hindrar dem att dela sig. Då blir det fritt fram för fortsatt hiv-spridning. Samtidigt slås portarna upp för andra infektioner och vissa cancerformer som är typiska för aids.

— Vi har hittat en källa till dessa hämmande molekyler. Det är ett unikt fynd som öppnar för att skapa ett effektivt vaccin, säger Karlhans Fru Che, som nyligen disputerat på sin doktorsavhandling i molekylär virologi.

Levande djur

— När vi avbröt trafiken över denna signalväg lyckades vi trycka tillbaka de hämmande molekylerna, vilket bevisade att det är den väg som hiv utnyttjar, säger Karlhans Fru Che.

Hittills har han och hans kolleger påvisat effekten i cellodlingar i laboratoriet. Nästa stora steg blir att testa om metoden fungerar även i en levande organism. Problemet är att vanliga försöksdjur som möss inte smittas av hiv. I stället krävs studier på apor, som i naturligt tillstånd ofta bär på det närbesläktade viruset siv.

— Vi har gott hopp om att till slut kunna utradera hiv. Det har nu varit känt i 28 år, och det tog 40 år att bli av med polio, säger Karlhans Fru Che.

Källa: Linköpings universitet
Bildkälla:Rada Ellegård