Pro-Test står upp för forskningen
Rädslan bredde ut sig
Protesterna har under senare år blivit allt mer våldsamma i Storbritannien. Det gjorde att forskare inte ville prata öppet om forskning med djurförsök. I Oxford försenades bygget av ett nytt labb sedan en byggherre skrämts att hoppa av. Kulmen nåddes 2005 då en brandbomb ödelade ett båthus som tillhörde studenter.
– Det var frustrerande att se hur våldet och skrämseltaktiken från extrema djurrättsaktivister fick rädslan att breda ut sig. Debatten kom helt att styras av dem. Men det har ändrats de senaste åren, säger Tom Holder som är i Sverige i samband med Vetenskapsrådets årliga informationsdag om djurförsöksfrågor.
Facebook ett verktyg
Branden i båthuset blev startskotten för en rörelse till stöd för användningen av försöksdjur i forskningen. Initiativet kom från Laurie Pycroft, då en 16- årig student. Efterhand anslöt sig fler studenter, bland annat Tom Holder som läste politik, ekonomi och filosofi vid universitetet.
– Våldet kring frågan i Oxford gjorde att jag tittade noga på bägge sidornas argument. Ju mer jag läste, desto mer insåg jag att forskning med djurförsök var något som behövde aktivt försvaras, inte bara accepteras.
Pro- Test har demonstrerat, hållit informationsmöten, använt Facebook och webben för att komma ut med sitt budskap.
– Forskarnas arbete är livsviktigt för att vi ska få nya mediciner och vi vill att det ska komma fram.
Användningen ska minimeras
Budskapet har nått ut bra. Idag tycker en större del av britterna att det är rätt att använda djurförsök i forskningen. Fler forskare pratar om sin forskning. Och bygget av det biomedicinska labbet blev klart i höstas.
Där ska man med den senaste tekniken bland annat arbeta för att minimera användningen av djurförsök.
– Målet är att ersätta dem med celler, datormodeller eller andra och förfinade metoder. Men vi är inte där än, säger Tom Holder.
På informationsturné i USA
Nu exporteras Pro-Test rörelsen till USA, där demonstrationerna på vissa håll varit lika våldsamma som i Storbritannien. Tom Holder har under året rest runt på den amerikanska öst- och västkusten och hållit föredrag på forskningsinstitutioner och universitet.
– I Kalifornien har vi sett vad som kan bli ett nytt Oxford.
Vid University of California i Santa Cruz, elva mil söder om San Fransisco, har bomber riktats mot forskare som använder djurförsök. En forskare har fått sin bil förstörd, en annan sitt hem.
Tom Holder vill få stopp på de våldsamma dåden genom att lyfta fram sambandet mellan djurförsök och hälsa.
– Vi måste få forskarna att tillsammans stå upp för forskningen, engagera studenter och utbilda skolbarn. Förlorar forskningen, förlorar vi alla, säger han.
Text: Siv Engelmark
Ansvarig utgivare: Mats Ulfendahl, huvudsekreterare ämnesrådet för medicin och hälsa, Vetenskapsrådet
Redaktör: Eva Barkeman, Vetenskapsrådet. Kontakt: Skicka e-post till redaktionen
